胆红素是胆色素的一种，是人胆汁中的主要色素。胆红素是铁啉化合物的主要代谢物，有毒，对大脑和神经系统造成不可逆转的损害，但也具有抗氧化剂功能，可抑制亚油酸和磷脂的氧化。胆红素是临床判断黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。胆红素增加的原因有很多，可分为溶血性黄疸